* 국  민  성 *

얼마 전, 한국인의 양심과 정직성을 테스트한 재미있는 기획물이 TV에서 방영된 적이 있었다. 해외 언론에서 한국인의 양심을 실험해 본 기획 프로그램이었다. 

100개의 종이가방에 아름다운 꽃과 함께 선물을  포장을 한 후, 100대의 열차에 각각 선물꾸러미를 지하철 각 노선에 골고루 분산 배치하여 좌석 한쪽에 놓아두었다. 물론 각 100개의 선물꾸러미에 GPS를 장치해서 어디로 사라지고 또 몇 개나 돌아오는지 알아보기 위한 흥미로운 실험이었다. 이윽고 실험은 시작되었고 시간이 지나면서 실망스러운 상황들이 벌어지고 있었다. 

종이가방의 GPS가 다른 곳으로 향하고 있는 모습들이 관찰되었다. 열차 안에 그대로 남아있는 선물꾸러미는 100개 중 고작 6개 뿐이었다. 실험을 시도한 외국 언론은 나머지 94개를 GPS로 찾아가 보았다. 최종 결과 유실물센터에는 81개의 선물꾸러미가 보관되어 있었다. 놀라운 반전이 아닐 수 없었다. 

남의 물건을 탐내지 않고 주인을 찾아달라고 유실물센터에 맡겼던 것이다. 이 시대에 해외에서는 상상도 할 수 없는 일들이 한국에서는 아무렇지 않게 일상적으로 일어나고 있는 것이다. 

세계를 좌지우지하는 미국인의 국민성은 어떨까? 어떠한 문제나 사회적인 이슈가 발생하면, 폭동이 일어나고 대형마트를 습격하여 그곳에 진열되어 있는 물건들을 탈탈 털어가는 일들이 TV와 뉴스를 통하여 심심치 않게 보도되었다. 

그러나 그곳에도 놀라운 반전이 있었다. 대형마트가 폭도들에 의해 털리고 어떤 직원이나 경비도 없는 상황이었다. 그런데 어느 한 사람이 필요한 물건을 들고 나오면서 카운터에 그 값에 합당하는 지폐를 놓고 나가는 이상한 행동이 목격되었다. 

그 모습은 고스란히 CCTV로 녹화되었고 그 양심적인 사람이 누구인지 추적조사한 결과, 그 사람은 놀랍게도 한국인이었다. 

그 사실은 곧 모든 방송에서 보도되었고 양심있는 미국인들은 반성하고 부끄러워 하며 한국인들을 다시 평가하게 되었다. 현재 대한민국 국민의 이러한 양심과 정직성이 대한민국을 세계 우등국가로 발돋움하는 초석으로 평가되고 있다. 

도서관이나 커피숍에서도 아무렇지 않게 노트북과 스마트폰을 책상 위에 놓고 자리를 비워도 어느 누구하나 가져가는 사람이 없음이 일상화되어 가고있다. 해외에서는 걸어가고 있는 행인의 가방을 낚아채어 빼앗아 달아나는 일들이 비일비재하다. 이렇게 양심 바른 한국인들의 국민성과 의식 수준이 많은 외국인들을 감동시키고 있다. 

경남 밀양의 어느 사거리에서 발생한 일이다. 트럭에 싣고 가던 소주병이 도로에 쏟아져 순식간에 아수라장이 되어 일대가 마비되었다. 그런데 그 순간 누구랄 것도 없이 지나가던 학생들과 행인 그리고 인근의 상인들이 쏟아져 나와 그 많은 깨진 소주병 조각들을 단 5분 만에 깨끗이 치워서 도로를 정상화시켰다. 이 놀라운 뉴우스가 해외 언론에 소개되어 화제가 되기도 했다. 

택배기사가 아파트 문 앞에 물건을 그냥 놓고 가도 어느 누구 하나 가져가는 사람이 없는 대한민국이다. 어느 날 한 외국인이 음식점에서 식사중 시끄럽게 대화하던 옆자리의 다른 일행들이 갑자기 모두 없어진 것을 보게 되었다. 그는 그 일행이 계산하지 않고 모두 도망갔나 하고 혼자 생각했다고 한다. 그런데 웬걸... 갑자기 그 일행들이 아무렇지 않게 들어와 다시 음식을 먹으며 소주잔을 기울이고 있는 모습이 놀라왔다고  한다. 식사 중간에 잠시 흡연을 하고 돌아왔던 것이다. 음식점 주인은 신경도 쓰지 않는 눈치였다고 말하며 한국의 문화를 부러워 했다. 

해외에서는 이런 일들을 상상할 수도 없는 것이 현실이다. 양심가게 및 무인점포 등 한국인들의 양심을 믿고 생겨나는 새로운 아이디어 사업들이 속속 개발되는 이유이다. 해외에서는 상상할 수도 생각할 수도 없는 일들이 요즈음 우리 대한민국에서는 자연스런 현상으로 인식되고 있는 것은 우연이 아닐 것이다. 

그런데 참으로 이상한 것이 있다. 왜 대한민국 국민들은 이렇게 정직하고 양심적인데, 정치인이나 언론 그리고 권력자들의 의식수준은 후진성을 면치 못하고 있는지 도무지 이해가 되지 앓는다. 

왜 국민들을 속이고 국민들 위에 군림하려 하고 거짓말을 밥먹듯이 하면서 부끄러움을 모르고 사는지 도무지 설명할 

수가 없다. 

           대한민국국민들의 양심에서 희망의 빛을 본다.(박이화 선생님의 카톡 글)